Cafeína, uma vitamina? Será que a humanidade selecionou bebidas com cafeína como o café por ele ser uma rica fonte de vitaminas?

Vitaminas são substâncias orgânicas que, em pequenas quantidades, tomam parte usualmente como coenzimas ou fazendo parte delas em complexas reações bioquímicas do organismo. Elas não atuam significativamente na formação da estrutura celular e não são utilizadas como fonte de energia. Devido à incapacidade do organismo de sintetizá-las normalmente, elas são obtidas da dieta e possibilitam ao indivíduo funcionamento metabólico, crescimento e saúde normais. A saúde é prejudicada apenas quando a deficiência de vitaminas for em grau extremo. O retinol é um álcool aromático que existe apenas em alguns alimentos de origem animal, mas o organismo pode prescindir desses alimentos desde que ocorra um consumo adequado de frutas ou outros vegetais que contenham um pigmento, o caroteno. Este, quando oxidado fornece duas moléculas de retinol. Da mesma forma, a cafeína parece ser uma fonte de dioxipurina ao organismo humano, atuando talvez como uma pré-vitamina, uma hipótese que ainda precisa de comprovação científica. O café possui outras vitaminas, como a niacina, riboflavina e piridoxina, embora em pequenas quantidades.A cafeína, juntamente com a teofilina e a teobromina, é uma substância química derivada da xantina, que se encontra na natureza, nas plantas consumidas pelo homem. Enquanto a teofilina e a teobromina apresentam duas metilas, a cafeína possui três: 1,3,7-trimetil-xantina . A xantina por sua vez é uma substância química derivada da purina: é uma dioxipurina, estruturalmente relacionada com o ácido úrico. As purinas do organismo são a adenina e a guanina, que juntamente com as pirimidinas (uracil, timina e citosina), formam compostos heterocíclicos que fazem parte dos nucleotídeos, elementos estruturais do ADN (desoxirribonucleotídeo) e ARN ( ribonucleotídeo). Cada nucleotídeo possui três componentes: 1) uma base heterocíclica nitrogenada, que é derivada ou da purina ou da pirimida; 2) um açúcar , a pentose e 3) uma molécula de ácido fosfórico. O ADN é formado por uma longa cadeia de unidades integradas por derivados da purina, a adenina e a guanina, e pelas pirimidinas, citosina e timina. O ARN é formado por uma longa cadeia, integrada também pelas purinas adenina na composição destes ácidos nucleicos é o açúcar que compõe a molécula: 2-deoxi-D-ribose no ADN e a D-ribose no ARN. O ADN e o ARN funcionam como armazenamento e atuam transmitindo o código genético da célula , cujas rotas de síntese e destruição estão esquematizadas no Quadro abaixo - METABOLISMO DAS PROTEÍNAS. Quando as purinas são destruídas no organismo, elas formam inicialmente a xantina, que é posteriormente transformada em ácido úrico pela enzima xantino-oxidase. A excreção diária do ácido úrico é feita através da urina, numa quantidade média de 500 mg diários. Como cerca de 5g de purinas são formados diariamente pelo organismo humano, ocorre um aproveitamento da xantina formada. No ser humano, na excreção da cafeína, há formação principalmente da 1- metilxantina e do ácido 1-metilúrico. Observando-se que existe o reaproveitamento da xantina e hipoxantina para a síntese de purinas, é tentador formula-se a hipótese de que a metilxantina formada a partir da cafeína possa ser utilizada pelas células para formar as purinas. Considerando-se que existe a formação nas células de bases como a 1-metiladenina,e comparando a semelhança das moléculas de 1-metilxantina (1-metildioxipurina), 1-metiladenina (1-metil-6-aminopurina), adenina (6-aminopurina) e guanina (2-amino-6-oxipurina),é possível imaginar-se que a cafeína possa servir como substrato para a formação de um metabólito - as purinas - para a síntese das nucleoproteínas, tendo a cafeína um papel semelhante a uma vitamina. Esta hipótese, caso confirmada, justificaria a predileção da espécie humana por bebidas que contêm cafeína, pois estaria ingerindo uma vitamina fundamental para o funcionamento e crescimento celular normal. E explicaria porque o café com cafeína pode proteger contra alguns tipos de câncer.
Metabolismo das Proteínas